الفلج وجمعها أفلاج كلمة محليه تستعمل فى دولة الإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان وهى عربية في نفس الوقت لها أصول سامية تعود إلى العصر الأكدي. والفلج نظام للري تم العمل به في جنوب شرق الجزيرة العربية منذ أيام العصر الحديدي بحدود ثلاثة آلاف عام مضت. ويمكن وصف هذا النظام بأنه قناة في جوف الأرض ترتبط بسطح الأرض بواسطة فتحات عمودية. وهذه القناة تتغذى بالمياه من المصدر الأصلي الموجود على عمق عدة أمتار من سطح الأرض وتنقلها إلى الحقول الزراعية التي تقع على بعد عدة كيلومترات من المصدر الأصلي لتلك المياه.

وطريقة الري هذه تعتمد على البحث عن المياه الجوفية أولاً ثم حفر بئر أو أكثر للتأكد من وجودها بكميات وفيرة. ومستوى قعر البئر ألام يجب أن يكون في كل الأحوال أعلى من مستوى الحقول الزراعية لضمان تدفق المياه وألا لم تكن هناك أية فائدة من تكملة إنشاء الفلج.

يبلغ طول بعض الأفلاج حوالي عشرة كيلومترات وقد تكون اقل من ذلك أو أكثر وذلك يعتمد على عمق تواجد المياه في جوف الأرض وكذلك على طوبوغرافية المنطقة التي تحفر فيها القناة الأفقية وبعد المنطقة الزراعية عن المصدر الأصلي للفلج.
وهذا النظام من الري معروف بشكل واسع في دولة الإمارات العربية المتحدة كما وتشتهر به سلطنة عمان، وقد تم التوصل إليه وتطويره من قبل الأقوام القديمة التي عاشت على أرض الإمارات، وليس نظاما فارسي الأصل كما كان يعتقد من قبل. وفي مدينة العين وضواحيها تم اكتشاف أربعة افلاج تعود إلى بداية العصر الحديدي بحدود ثلاثة آلاف عام مضى وهى تعتبر من أقدم الافلاج المعروفة في العالم.